県内でことし４月１日までに２０歳を迎える新成人は６万９９２７人で、初めて７万人を下回ったことが県の調査で分かりました。

　県教育局によりますと、２００５年４月２日から２００６年４月１日に生まれた成人式対象の県内の「新成人」は、去年１１月１日現在で前の年より１９２人少ない６万９９２７人でした。

　県内の「新成人」は、１９９３年の１３万６１３人をピークに減少に転じ、県で記録が残る１９８１年以降で初めて７万人を下回り過去最少となりました。

　「成人式」は、今月１１日と１２日に県内全６３市町村で行われる予定です。

　川越市で、無病息災や家内安全など、新年の願い事を祈りながら七福神にゆかりのある寺を巡る催しが行われました。

　この催しは、寺社巡りを通じて川越市の歴史などを知ってもらおうと、市のシルバー人材センターの観光ガイドグループが約２０年前から毎年、１月１日から７日までの間行っています。

　ことしは、事前に応募した約１００人が５人程度のグループに分かれ、市内７つの寺社を巡りました。

　地域の寺院などで構成される小江戸川越七福神霊場会によりますと、市内には毘沙門天をまつる妙善寺や大黒天をまつる喜多院など、古くから七福神をまつる寺があるということです。

　参加者は、それぞれの寺と七福神の関わりなどについて観光ガイドのスタッフから説明を受けながら全長約６キロのコースを巡り、新年への願いを込めて手を合わせていました。